美国著名的聋盲女作家、教育家海伦·凯勒，小时候患上了猩红热，重病夺去了她的听力和视力，她变成一个又聋又瞎的人。由于失去听觉，不能矫正发音的正误，她说话也含糊不清。
对于一个自幼残废的人来说，世界是一片黑暗和寂静，要学会读书、说话、写字简直是不可能的事情。
但是，海伦·凯勒没有向命运屈服。她为了能清楚地发音，用一根小绳拴一个金属棒，叼在口中，另一端拴在手上，练习手口一心，写一字，念一声。为了使写出的字不至于歪歪扭扭，她还自制了一个木框，装配了一个滑动轮练习写字。为了能持之以恒地读书、学习，她给自己制定了学、记、写、说、用五字学习方法，方法如下
一、学，每天用三小时的时间自学。
二、记，每天用两小时的时间默记所学的知识。
三、写，每天用一小时的时间把自己用三小时学的知识默写下来。
四、说，每天用一小时的时间和教师口笔对话，一练表达，二练对知识的掌握程度。
五、用，每天用三个小时的时间运用学过的知识练习写作。
她采用这种学习方法，每天坚持学习十个小时以上。经过长时间的刻苦学习，她对知识的掌握程度有了显著的提高。后来，一本二十万字的书，她只用九个小时就能读完，并能说出每一章每一节的大意，还能把书中某些精彩的句、段、章节和自己对文章的独到见解在两个小时之内全部写出来。
据说，在哈佛大学读书的一个博士生听到海伦·凯勒的事迹后，很不服气，决定要和她比试比试。在严格的时间规定和教员的监督之下，他们进行了三轮比赛，博士生服了。他摘下博士帽，恭恭敬敬地戴在了凯勒的头上。
经过学习，凯勒突破了识字关、语言关、写作关，先后学会了英、法、德、拉丁、希腊五种语言文字，出版了十四部著作，受到政府、学者、专家、教授的赞扬与嘉奖。
马克·吐温说：“19世纪出了两个了不起的人物，一个是拿破仑，一个是海伦·凯勒。”
1959年，联合国发起了“海伦·凯勒”运动，号召全世界人民向她学习。
