俄国伟大的文学家高尔基从小喜欢读书。不论生活怎样艰苦，他都能自始至终横下一条心，刻苦读书学习。
高尔基在一家裁缝店当学徒工时，白天他擦铜器、刷地板、劈木柴，累得精疲力尽。晚上，他躲开店老板的监视，偷偷地用罐头盒做了一盏小油灯，趁主人没留意时，悄悄地收集一点烛盘里的残油。在夜深人静时，高尔基便躲到板棚的一个角落，借着微弱的灯光读书学习。他读起书来很专心，把所有的疲劳都忘掉了。
一天夜里，老板起来上厕所，忽然发现板棚里有一丝光亮。他很奇怪，走近一看，原来是高尔基在读书。老板追问从哪弄来的灯油和书。高尔基被这突如其来的事情吓坏了，他真怕老板会一气之下把书给撕了。
从那以后，店老板更加严密地监视高尔基，他再也没有机会弄到灯油，但他又实在想读书，他想等明月高悬时，也许能够借助月光来读书。
终于等到月圆的晚上，高尔基把藏在炉灶下的书拿出来走到窗前。月光透过窗子照在书上。可不管高尔基怎样努力，也无法看清那些密密麻麻的铅字。他从架子上拿下一个铜镜，想利用光的折射来看书，但还是无济于事，仍然无法看清楚。最后，高尔基只好壮着胆子爬到神台上，在神像前的长明灯下读书。
高尔基不但喜欢读书，更加爱护书。一次，房子着火了，火势越烧越大，别人都抢救值钱的东西，可他却什么也不要，只抢救自己的书。
高尔基就是在这样极其艰苦的环境中，横下一条心读书学习。他凭着无比坚强的毅力和信心，坚持读书和创作，写出了长篇小说《童年》、《在人间》、《我的大学》、《母亲》，成为俄国伟大的文学家。
