邓小平等党和国家领导人对于教育，特别是对于成人教育、对自学考试等的直接关心和战略定位为我国自学考试制度的创建提供了必要的思想指导和政策导向。
邓小平同志从建设有中国特色社会主义的全局出发，站在掌握和决定社会主义历史命运的高度，高睹远瞩地指出：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行。靠空讲不能实现现代化，必须有知识、有人才。”“我们国家，国力的强弱，经济发展后劲的大小，越来越取决于劳动者的素质，取决于知识分子的数里和质量。”“不抓科学教育，四个现代化就没有希望，就成为一句空话。”
邓小平同志在把教育放在优先发展的战略地位的同时，还始终强调成人教育的地位和作用。早在1958年4月7日中共中央书记处讨论教育工作的会议上，邓小平同志就指出：“我们在任何时候都要坚持‘两条脚走路’”。“就高等教育来说，大专院校是一条腿，多种半工半读和业余的大学是一条腿，两条腿走路。”这就要求科教与经济紧密结合。第五届全国人民代表大会一次会议的政府工作报告中指出：“我们要建立适当的考核制度，业余学习的人们经过考核，证明达到高等学校毕业生同等水平的，就应该在使用上同等对待。”这就要求我们必须打破常规去发现、培养和扶持各方面的优秀人才。
