护理学是一门以自然科学与社会科学为理论基础呢，研究有关预防保健、治疗疾病及康复过程中护理理论、知识、技术及其发展 规律的综合性应用科学。
(一)护理学的形成
人类早期的护理从家庭护理走向社会，出现宗教护理，形成早期护理的雏形。中世纪的护理,天主教会垄断着文化思想和教育，主要形式是医院护理，由修女进行护理工作，工作内容主要是生活护理。文艺复兴时期(14～17世纪)与宗教改革时期的护理，摆脱了教会的控制，护理人员开始接受专门的护理。而到了19世纪中叶成为护理的重要的转折点，英国的南丁格尔首创了科学的护理事业，这标志着现代护理的形成。
(二)现代护理学的发展
南丁格尔首创了科学的护理事业，开启现代护理学，现代护理学的发展主要经历了三个阶段：
第一阶段：以疾病为中心的阶段。此阶段护理特点是：护理从属于医疗，护士是医生的助手，护理方法是执行医嘱和护理常规，忽视人的整体性。这个阶段生物医学模式。
第二阶段：以病人为中心的阶段 1977年美国医学家恩格尔(G.I.Engel)提出“生物一心理一社会”这一新的医学模式。(现代医学模式)此阶段护理特点是：医护双方是合作伙伴，按护理程序的工作方法对病人实施整体护理，强调护理是一门专业。护士的工作局限于医院。
第三阶段：以人的健康为中心的阶段1977年WH0提出的战略目标：“2000年人人享有卫生保健。”此阶段护理特点是：护士具有诊断和处理人类对现存的或潜在的健康问题反应的能力，在护理管理和临床护理工作中系统化地贯彻“护理程序”。工作场所由医院扩展到其他部门，服务对象由病人扩展到所有人的所有生命阶段。
