在社会上，大家习惯用考期将自考分为大自考和小自考，其中4、10月份的考试为大自考，即国考;1、7月份的考试为小自考，即省考。省考相对国考来说会相对简单些。
其实，大自考和小自考都属于自学考试的形式。不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，只要你是中国人就可以报名参加。不过有一点需要注意的是，大自考和小自考都不用经过入学考试，可以根据自己的实际情况选择相关的专业，但需要通过国家组织的统一考试的全部科目，并且成绩合格后才可以申请毕业，而后拿到由主考院校和院校所在地自考相关部门盖章后颁发的毕业证书。
大自考和小自考之说法二：
但实际上，大自考和小自考在社会上还有另外一种说法。即大自考指的是社会自考，而小自考指的是高校特色自考。其主要区别有以下六点：
1. 学习形式不同。大自考主要是考生自学，也可选择助学辅助班学习;小自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。
2.学籍管理不同。大自考考生只需在县区自考报名即取得考籍，小自考考生则在报考院校报名后，学籍档案在省教委备案。
3.考试的种类不同。大自考的考试在每年(部分省份取消了7月份的考试)由省考办组织，可重复报考;小自考除了跟大自考一样每年的1、4、7、10月份能参加考试外，还要参加校考，校考的考试时间一般会安排在每学期期末，不及格者可参加补考。
4.考试及命题方式不同。大自考由全国考委和省自考联合出题制卷，考试难度较大;小自考由自考组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
5.收费项目和标准不同。大自考报考费用全省统一;小自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比较高。
6.开设课程不同。小自考一般只开设公共课程，公共课程是任何专业或部分同类专业的考生一定要学习的课程，如中国近现代史纲要、马克思主义思想原理概论、毛泽东思想原理概论等课程。
大自考和小自考既然都是自考的形式，那它们毕业后拿到文凭是一样的吗?答案是肯定的，而且两者的含金量是一样的，区别在于你报考的学校的知名度，学校知名度越高，自考文凭的社会认可度肯定也越高。
