国家实施自学考试制度的目的，是为了培养和选拔各种既有一定专业知识技能，又有一定为社会主义现代化建设服务能力的专门人才。因此，在各专业自学考试计划的专业基本要求中，把掌握知识技能与培养能力放在同等重要的位置上。也因此，教育、考试部门在指导自学和助学的时候，一再要求自学者在积累知识的同时，要努力培养自己的自学能力，要求助学者不仅要指导自学考生学什么，更要指导他们怎么学，着眼于自学能力的提高。在考试命题方面，也把能力的考核放在重要的位置。
据广州自考分析，各省市自学考试试题中，考核能力方面的题目占总分的50%左右。这就告诉我们，在自学过程中注意不注意培养和提高自学能力，对考试合格率的高低有着直接的关系。
