在自学考试中，本科的定义是在总体上与普通高等学校本科同类专业水平相一致的自学考试专业类型。本科是可分为基础科段与本科段两段。
基础科段在自学考试本科中的定义是，一般是将普通高等学校本科四年制课程设置中一二年级所学的课程单列而成的自学考试专业类型。这类专业均实行与专科专业相同的管理，不设限制性的报考条件，考生在达到规定的毕业要求后，也可获得专科毕业证书。
而本科段在自学考试本科中，一般是将普通高等学校本科四年制课程设置中三四年级所学的课程单列而成的自学考试专业类型。此类专业对报考者是有报考条件限制的，即持有国家承认学历的专科(或专科以上)毕业证书或正在专科(或专科以上)就读者才可报考。考生在达到规定的毕业要求后，可获得本科毕业证书。
