王国维在《人间词话》一书中说：“读书有‘三种境界’。”对此，他引用三个宋词名句加以说明。
第一种境界：
是晏殊《蝶恋花》里的“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”。
这是初学阶段，就如人刚从平地登上摩天高楼，顿时心旷神怡，眼界大开，从而意识到，过去所学的知识少得太可怜了。
第二种境界：
是柳永《凤栖梧》里的“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。
这是渐入佳境阶段，在强烈求知欲的驱使下，专心致志，废夜忘食地学习。虽然花了大量梢力，致使身瘦衣宽、容颜憔悴也心甘情愿，没有悔惫。
第三种境界：
是辛弃疾《青玉案》里的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。
词意是说：一个人在元宵之夜，寻找他爱慕已久的美人时的情景。喻示真才实学，是来自“寻他千百度”的钻研和探索之中，而一旦有所发现，就会感到莫大的欣慰。
古今大学者，都曾经过这“三种境界”。有志于求学的人，应从王国维的“三种境界“中得到启迪。
