一般来说，一个人一生的工作时间也就是三四十年，在学校里学的那些东西也就可以应付了。从历史时间概念看，小学—初中—高中直到大学，教育到成年也就算完成了。
但本世纪五六十年代以来，知识更新速度加快，在发达国家，许多已经工作的成人，又走进了大学的校门，他们学习，并不仅仅是为了拿到一张文凭，
而是为了学到新的知识，否则他们就没有一个好的职业发展。
有人做过粗略的统计，截至80年代末，人类科学知识的90%是二战后获得的。进人90年代，知识更新的周期加快，几乎每过3至5年，知识量、信息盘就要增加一倍。因此学习将成为人的第一需要。而高科技的发展和知识经济的崛起，为我们提供了前所未有的学习机遇。这说明，只有通过学习不断获得知识，才能更好地适应社会，才能解决如何适应社会的发展和时代的要求等问题。这个过程贯穿人的一生。
广州自考学习形式灵活，工学矛盾少，专业对社会需求的适应性强。要通过各科考试获得学历证书，需要有很强的学习毅力和自学能力。
自考者的自主性非常重要，要学会自主选择学习项目，自主安排学习计划，觉察自己在知识上、学习上、能力上、心理上的盲点，并能主动加以突破。这种变化使得包括自考助学在内的所有院校教育必须由“传授知识型”的应试教育向“培养创新型”人才的素质教育转变，在传授知识的同时，注重创造能力等综合能力的培养。
