自考作为成人教育学习的一种方式，近年来逐渐受到更多关注，由自考衍生出来的一系列术语常常将考生弄得头昏脑胀，混淆概念容易导致考生关注错误信息，贻误考试。那么，自考中的大自考跟小自考是什么意思呢?二者有何区别?
概念区分上，大自考也称社会自考，是考生以自学为主的一种方式;而小自考则是自考社会助学的简称。两者都是自考方式，学历文凭、考试内容、考试方式完全一样，唯一不同之处在于学习方式。大自考自行报名、自行学习、自行考试;小自考通过不同形式的助学完成学习，通过概率更高。两者都要求考生参加单科考试，合格一门发一门合格证，全部科目合格后可申请专科毕业，本科层次的考生还要完成毕业论文及答辩的考核。
考生在方式选取上要遵循个人的学习能力、学习时间等因素做出合理抉择，而不是完全听信谣传。大自考对考生的能力要求特别高，如果没有自制力、没有学习基础就轻易尝试只会耽误自己更多的时间。对大多数社会考生来说，即使有一定学历基础，在工作中挤出时间自学十几门专业课程实在难以应对，因此建议报社会助学班，即俗称的小自考。小自考包括全日制班、业余制班、网络班三种班型，每种班型各有特点。全日制上课时间为周一到周五，不大适合在职工作者，业余制班周末上课、网络班随时上课，后两种在时间上会更配合考生需求，建议考生选择后两种班型。
大自考和小自考区别不大，最后拿到的都是自考的学历，社会认可度相同。不同的是考生的个人能力、时间、金钱等各方面的因素，考生宜综合做出选择。
