自考本科高等教育自学考试的学历层次，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。自考本科助学班是主考院校的联合下开办的，学费是由省物价局根据主考院校的办学条件、生源情况、教学质量和培养成本等实际情况，在不超过物价局规定标准范围内确定。
二级学院和分校是近两年来国家整合高校教育资源和社会办学力量的产物，其直接原因是一些高校的发展受到占地面积和资金投入的严重制约，而社会上有一部分资金热衷于投资于教育这个朝阳产业，在这种情况下国家允许部分高校吸纳社会资金开办二级学院或分校。
由于二级学院或分校的部分办学资金来自于社会，所以其办学体制也与传统高校有所不同，实行校董事会领导下的校长负责制。 二级学院虽然是以某某大学的牌子出现，但实际上它是一个独立的法人。现在许多二级学院都在远郊征地建校，分享本部的教育资源客观上存在一些困难。从办学层次来看，二级学院或分校通常属于三类本科，其毕业生的毕业文凭加盖的是某某二级学院与某某分校的印章。另外，由于二级学院的投入比较大，收费也就相对比较贵，通常每学年都在11000—13000元之间或更贵。这些都是二级学院或分校与助学班的不同之处。
