什么是“试点本科”?确切来说，它属于自考范畴。试点本科是国家的过程性实践考核的一种形式，国家允许具有高等教育资质的高校开办试点本科,而学生将以自学考试考生的名义注册，招生人群主要面向社会在职人员。
"试点本科"最早始于1998年,当时教育部鉴于尽管高等院校一再扩招,每年仍有不少学生由于种种原因达不到高校的录取分数线而失去接受高等教育的机会，于是出台了一个规定，允许部分省市、少数教育部直属重点大学将一部分高校录取分数线下的学生招到学校来，按照正常本科生一样进行培养,学生通过学习,本专业规定考试科目几个，同样发给其本科文凭,这种办学形式与正规本科生一样采用的培养模式,称为"本科助学试点班",简称"本科试点班"。
2004年7月起，为满足社会对人才的需要,如广东省教育厅选择几所社会信誉较好,教学质量高的院校所设置的一种学历教育模式。试点本科实行学籍注册制，即:利用高校雄厚的师资力量，浓厚的学术氛围，科研实验条件，进行重点授课，规范化"宽进，严管,优出"的办学形式。目前允许开班自考的招生院校有很多。
“试点本科”毕业生不但能获得主考院校的四年本科自考文凭，每门课程平均分能达到65分以上并通过论文答辩者能获得主考院校学士学位及相应的全国职业资格证书，并且学历国家承认，与普通教育本科文凭效力是等同的。
