高等教育自学考试制度由国务院批准创办，创办三十年来，致力于培养社会主义现代化建设所需的应用型人才，不断发展与完善，得到社会各界的认可与支持，并且在国际上也获得了广泛的认可。高等教育自学考试由中央考试机构和地方考试机构组成，他们各司其职，组成了一个相对成熟的高等教育自学考试系统。
中央考试机构：
(一)全国考委。中央有全国高等教育自学考试指导委员会(简称全国考委)， 负责全国高等教育自学考试工作。
(二)全国考办。国家教委设立的高等教育自学考试工作管理机构。 该机构同时作为全国考委的日常办事机构。这个机构为一套人马两块牌子：国家教委高教自学考试办公室、全国考委办公室(简称全国考办)。
(三)专业委员会和考试研究委员会。全国考委下设 13个专业委员会和 1个考试研究委员会。其工作由全国考办主管。
地方考试机构：
(一)省考委。各省、自治区、直辖市设高等教育自学考试委员会(简称省考委)。
(二)省考办。各省(市、区)教育行政部门设省考委的工作管理机构(简称省考办)，同时作为省考委的日常办事机构。
(三)地市考委。省、自治区人民政府的派出机关所辖地区(以下简称地区)、市、直辖市的市辖区设高等教育自学考试工作委员会(简称地市考委)。
(四)主考学校。 主考学校由省考委遴选专业师资力量较强的全日制普通高等学校担任。任务是参与命题和评卷，负责有关实践性学习环节的考核，在毕业证书上副署以及办理省考委交办的其他有关工作。主考学校设高教自学考试办事机构。主考学校的工作由省考办主管。
