全国高等教育自学考试又称长线自考或大自考，定点应用型自学考试又称短线自考，两者一样都是国家认可的自学考试办学和组织形式。长线自考是非助学的考试形式，自己购买书籍学习或去机构有偿报名上课学习，全国统一考试，毕业证书由省考委颁发，主考院校副署，考试难度大，含金量高。短线自考是自学考试的一种补充形式，为了解决各地对应用型人才的需求，以及发挥各高校的潜力为地方经济服务，国家同意各地方自学考试委员会同当地高校联合举办应用型自学考试，考试难度较低，含金量也相对较低，但两者国家均认可。
这两者的区别主要在于：
(1)学习形式不同，长线自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习;短线自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。
(2)学籍管理不同，长线自考考生只需在县区自考报名即取得考籍，短线考生则在报考院校报名后，学籍档案在省教委备案。
(3)考试时间不同，长线自考由省考办在每年的一.四.七.十月组织四次考试，不及格者可补考;短线自考在每学期期末考试，不及格者也可补考。
(4)考试及命题方式不同，长线自考由全国考委和省自考联合出题制卷;短线自考科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
(5).收费项目和标准不同，长线自考报考费用全省统一;短线自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比长线要高。
