自学考试是目前我国最大的“学校”，其涵盖的范围、层次、规格及其学生数量，都是空前的。
自开考以来，累计报考人数逾2000万人(累计报考人数达到1亿多人次)，目前在籍考生达930多万人。如此宏大的“学校”，不论是在全世界范围内，还是在世界的教育发展历史上，虽说不能绝后，亦足以空前。
自学考试在具备规模效益的同时，其所需费用也很低。自考教育投资少，首先表现在个人学费开支少，国家投资少。一个自考毕业生的学费，只有一个普通高校毕业生的十分之一。以安徽省为例，1984年以来，全省共有10万多名自考毕业生。如果都在正规大学中培养，按照每人2万元培养费计算，需要20亿元。实标上，国家只拿出不到其十分之一的投人，大量经费是由个人和集体投资，更多的是综合利用了社会教育资源。
由于自考生受时空限制少、工学矛盾小，它使自学者的闲暇时间得到了充分利用。同时自考教育以个人自学为主体，可以充分调动个人自学的主动性和积极性，变被动为主动，从学会到会学，把智力因素和非智力因素有机地结合起来，使学习成为一种自觉、有趣、积极的有效行动。
此外，由于高教自考是国家考试，自学者通过国家考试后，可以取得国家承认的学历文凭，所以自考具有强大的号召力和凝聚力，它如同一个巨大的市场，把社会上各种闲置、分散、非正规的教育资源挖掘出来重新组合，优化配置。全国ION)多所民办高校，多数以自考助学为主要办学形式。
全国300多所师资力量较强的全日制普通高校成为了自学考试的主考学校，最强的专业、最优秀的师资、最好的实验条件都为自考所利用，高教自考成了费省效宏、全国最大的没有围墙的大学。
